우리가 때라고 부르는 이물질. 때를 씻어내기 위해 우리는 비누를 사용한다. 비누는 어떻게 때를 씻어낼까?

때는 물을 먹으면 피부에 붙는다. 우리 피부 표면에는 때의 입자가 들러붙기에 충분한 기름이 있기 때문에 때의 입자는 기름 코팅을 쓰고 피부에 들러붙게 된다. 이런 때는 물로만 씻어서는 떨어져 나가지 않는다. 그 이유는 기름은 물과 섞이지 않기 때문! 여기서 비누는 기름때를 씻어주는 역할을 한다.

비누 분자는 긴 끈 모양을 하고 있는데 ‘머리’ 부분에는 물분자와 섞이기 좋아하는 원자들이 있다. 반대로 ‘꼬리’ 부분은 비누분자와 똑같이 생겨 다른 기름 분자와 쉽게 친해지게 된다. 이렇게 비누분자는 물 속에서 기름기 있는 때를 만나면 머리부분은 물과 결합을 하고, 꼬리부분은 기름과 만난다. 그 결과 기름때가 물 속으로 끌려 들어와 피부나 옷 표면에서 떨어져 나오는 것이다.

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